PC (Polycarbonat): schlagfest, hitzebeständig, transparent und opak

Polycarbonat ist einer der schlagfestesten Kunststoffe überhaupt und zugleich glasklar herstellbar. Es hält Temperaturen weit über 120 Grad stand und bleibt auch bei Frost zäh. Sie finden es in Schutzbrillen, Maschinenabdeckungen, Lampenschirmen und Schutzscheiben. Die Schwachstelle ist die Oberfläche, die empfindlich für Kratzer und einige Lösungsmittel ist. QDP verwendet PC, wenn Durchsicht oder Schlagfestigkeit ausschlaggebend sind.

Nein, und das ist die bekannteste Schwäche. Das Material ist besonders schlagfest, aber die Oberfläche ist relativ weich und verkratzt leicht. Für Anwendungen, bei denen das stört, gibt es Beschichtungen, die die Kratzfestigkeit stark verbessern, aber das ist ein zusätzlicher Verarbeitungsschritt und somit ein zusätzlicher Kostenfaktor. Auch verträgt PC nicht jedes Reinigungsmittel: Einige Lösungsmittel verursachen Haarrisse unter Spannung. QDP weist im Vorhinein darauf hin, sobald Reinigung Teil der Nutzung ist.

Nicht von selbst. Unbehandeltes PC vergilbt und verliert langsam Schlagfestigkeit in der Sonne. Es gibt Grades mit UV-Stabilisierung und Varianten mit einer Schutzschicht, die es im Außenbereich jahrelang aushalten lassen. Für Produkte, die dauerhaft im Freien sind, ist diese Wahl entscheidend, nicht nur ein Detail. Besteht keine Durchsichtsanforderung, ist ASA oft der einfachere Weg. QDP wägt diese beiden Optionen bei Außeneinsätzen ab.

Polycarbonat nimmt Feuchtigkeit auf, und Feuchtigkeit bei hoher Temperatur zersetzt die Molekülketten. Wird unggetrocknetes Material verarbeitet, entstehen Streifen und Bläschen im Produkt und die Schlagfestigkeit sinkt sichtbar, auch wenn das Bauteil optisch gut aussieht. Trocknen ist also keine zusätzliche Sorgfalt, sondern eine Voraussetzung. QDP legt die Trockenzeit und Trocknungstemperatur in der Produktionsanweisung des Artikels fest.

Für neue Produkte in der Europäischen Union nicht mehr. Seit dem 20. Januar 2025 ist Bisphenol A in Materialien, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen, verboten, und Polycarbonat wird damit hergestellt. Das gilt auch für PC/ABS. Für Anwendungen ohne Lebensmittelkontakt ändert sich nichts. Kommt das Produkt doch in Kontakt mit Lebensmitteln oder Getränken, muss ein anderes Material gewählt werden. QDP prüft dies, bevor die Materialwahl endgültig wird.

Für Teile, bei denen Durchsicht, Schlagfestigkeit oder Hitze zusammentreffen: Schutzbrillen und Schutzabdeckungen, Maschinenschutz, Lampenschirme und lichtdurchlässige Teile, Gehäuse von elektrischem Gerät und optische Komponenten. Auch in der Medizintechnik wird es oft verwendet, weil es sterilisierbar ist. Was man daraus nicht macht, sind Teile, die viel Reibung erfahren oder mit aggressiven Reinigern in Kontakt kommen, da die Oberfläche dafür zu empfindlich ist. QDP spritzgießt PC unter anderem für transparente Abdeckungen und Schutzteile.