PC (Policarbonato): resistente a los impactos, al calor, transparente y opaco

El policarbonato es uno de los termoplásticos más resistentes a los impactos que existe, y al mismo tiempo se puede hacer tan claro como el vidrio. Soporta temperaturas muy por encima de 120 grados y se mantiene flexible incluso bajo cero. Lo encuentras en gafas de seguridad, cubiertas de máquinas, pantallas de lámparas y protectores. El punto débil es la superficie, que es sensible a rayones y a algunos disolventes. QDP usa PC cuando la visión o la resistencia a los impactos es lo determinante.

No, y esa es la debilidad más conocida. El material es muy resistente a los impactos, pero la superficie es relativamente blanda, así que se raya fácilmente. Para aplicaciones en las que esto sea un problema, existen recubrimientos que mejoran mucho la resistencia a rayones, pero eso es un procesamiento adicional y representa un coste extra. Además, el PC no resiste todos los productos de limpieza: algunos disolventes provocan microfisuras bajo tensión. QDP informa sobre esto previamente cuando la limpieza forma parte del uso.

No por sí mismo. El PC sin tratar se amarillea y pierde lentamente resistencia a los impactos con la exposición solar. Hay grados estabilizados a los rayos UV y también variantes con una capa protectora que duran años al aire libre. Para un producto que permanecerá continuamente en exteriores esa elección es decisiva, no un detalle. Si no se requiere transparencia, ASA suele ser la forma más sencilla. QDP compara esas dos opciones para aplicaciones exteriores.

El policarbonato absorbe humedad, y cuando hay humedad a alta temperatura se rompen las cadenas moleculares. Si se inyecta material sin secar, aparecerán rayas y burbujas en el producto y la resistencia a los impactos bajará visiblemente, incluso si la pieza parece estar bien. Secar no es sólo una precaución, sino un requisito. QDP especifica el tiempo y temperatura de secado en la instrucción de producción del artículo.

Para nuevos productos en la Unión Europea ya no. Desde el 20 de enero de 2025 el bisfenol A está prohibido en materiales con contacto alimentario, y el policarbonato se fabrica con este compuesto. Esto también se aplica a PC/ABS. Para aplicaciones sin contacto alimentario no cambia nada. Si el producto va a estar en contacto con alimentos o bebidas, necesitas buscar otro material. QDP comprueba esto antes de tomar una decisión definitiva sobre el material.

Para piezas donde se requiere transparencia, resistencia a impactos o calor: gafas de seguridad y protectores, cubiertas de máquinas, pantallas de lámparas y partes translúcidas, carcasas de material eléctrico y piezas ópticas. También se utiliza mucho en tecnología médica porque puede ser esterilizado. No se fabrica con este material partes sometidas a mucho roce o que entren en contacto con limpiadores agresivos, porque la superficie es demasiado sensible. QDP moldea por inyección PC por ejemplo para cubiertas transparentes y elementos de protección.