TPE (Thermoplastisches Elastomer): elastisch und verschleißfest

TPE steht für thermoplastisches Elastomer: ein Material, das sich anfühlt und funktioniert wie Gummi, aber wie gewöhnlicher Kunststoff verarbeitet werden kann. Es kann also spritzgegossen und erneut aufgeschmolzen werden, was bei echtem Gummi nicht möglich ist. Es gibt es in Härtegraden von fast gelartig bis ziemlich fest. Sie finden es in Griffen, Dichtungen und weichen Teilen von Produkten. QDP verwendet TPE für den weichen Teil eines Produkts.

Shore A ist die Skala, auf der die Härte weicher Materialien von etwa Null bis Hundert angegeben wird. Ein Gummiband liegt bei etwa 30, ein Autoreifen etwa bei 60, eine harte Schuhsohle etwa bei 90. Für einen Griff sind 50 bis 70 üblich, für eine Dichtung oft etwas weicher. Die Härte bestimmt nicht nur das Gefühl, sondern auch, wie gut das Material abdichtet und wie es verschleißt. QDP wählt gemeinsam mit dem Kunden die Härte entsprechend der Funktion.

Ja, das nennt man Overmolding oder Zwei-Komponenten-Spritzguss, und es ist die übliche Methode, um einen weichen Griff oder eine Dichtung auf ein hartes Teil zu bekommen. Es entsteht eine Verbindung ohne Kleber oder Montageschritt. Allerdings muss der TPE-Typ zum harten Kunststoff darunter passen, denn die Haftung funktioniert nicht bei jeder Kombination. Manchmal ist separates Spritzgießen und Montieren günstiger. QDP kalkuliert beide Wege durch, bevor das Werkzeug gebaut wird.

Das hängt vom Typ ab, und spülmaschinenfest ist nicht das gleiche wie wasserfest. Heißes Wasser mit alkalischem Reinigungsmittel ist eine hohe Belastung, die manche weiche Materialien angreifen kann. Für ein Overmold auf einem Copolyester gibt es ein TPE-S mit Haftungstyp, das dies ab einer Härte von ca. Shore A 42 aushält. Oft ist das separate Einsetzen eines Rings die bessere Lösung, da dieser austauschbar ist. QDP prüft dies für jedes Produkt und jede Kombination.

TPE ist der Sammelbegriff für gummiartige Thermoplaste, TPU ist eine spezielle Sorte davon auf Polyurethan-Basis. TPU ist stärker, verschleißfester und beständiger gegen Öl, aber auch teurer und meist härter. TPE ist günstiger und in viel weicheren Ausführungen erhältlich, was sich angenehmer in einem Griff anfühlt. Verschleiß und Öl sprechen für TPU, Gefühl und Preis für TPE. QDP wählt nach der höchsten Anforderung an das Bauteil.

Für alles, was weich oder flexibel sein muss: Griffe und weiche Einlagen für Werkzeuge, Dichtungen und Dichtringe, Kabeldurchführungen und Zugentlastungen, Antirutschfüße sowie weiche Teile von Sportartikeln und medizinischen Produkten. Auch als Stoßdämpfer oder Schwingungsdämpfer funktioniert es gut. In den meisten dieser Anwendungen wird TPE als weiche Schicht auf ein hartes Teil in derselben Form mitgespritzt. QDP verarbeitet TPE sowohl einzeln als auch in Kombination mit einem harten Teil.