TPE (Elastómero Termoplástico): elástico y resistente al desgaste

TPE significa elastómero termoplástico: un material que se siente y funciona como el caucho, pero se procesa como un plástico común. Es apto para moldeo por inyección y se puede volver a fundir, cosa que no sucede con el caucho verdadero. Existe en durezas desde casi tipo gel hasta bastante firme. Lo encuentras en mangos, sellos y partes blandas de productos. QDP usa TPE para la parte blanda de un producto.

Shore A es la escala en la que se expresa la dureza de los materiales blandos, de aproximadamente cero hasta cien. Una goma elástica ronda los 30, una llanta de automóvil cerca de 60, una suela dura de zapato cerca de 90. Para un mango, de 50 a 70 es habitual, para un sello suele ser algo más blando. La dureza determina no sólo la sensación, sino también qué tan bien sella el material y cómo se desgasta. QDP elige la dureza junto al cliente según la función.

Sí, eso se llama overmolding o moldeo por inyección bicomponente y es la forma habitual de conseguir un mango o sello blando sobre una parte dura. Proporciona una conexión sin pegamento ni paso de montaje. Sin embargo, el grado de TPE debe ser compatible con el plástico duro, ya que la adhesión no funciona con cualquier combinación. A veces, inyectar y montar por separado resulta más económico. QDP calcula ambas rutas antes de fabricar el molde.

Eso depende del grado, y ser resistente al lavavajillas no es lo mismo que resistente al agua. El agua caliente con detergente alcalino es una carga fuerte que puede afectar a algunos materiales blandos. Para un overmold sobre copoliéster existe un TPE-S con grado de adhesión que lo soporta, en durezas a partir de Shore A 42 aproximadamente. A menudo, montar un anillo suelto es la mejor opción, porque además es reemplazable. QDP verifica esto para cada producto y combinación.

TPE es el nombre general para los termoplásticos tipo caucho; TPU es un tipo específico, basado en poliuretano. TPU es más fuerte, más resistente al desgaste y al aceite, pero también más caro y normalmente más duro. TPE es más barato y está disponible en versiones mucho más blandas, lo que es más cómodo en un mango. Desgaste y aceite apuntan a TPU, sensación y precio a TPE. QDP elige en función de la exigencia más importante de la pieza.

Para todo lo que deba ser blando o flexible: mangos y partes blandas en herramientas, juntas y anillos de sellado, pasacables y alivios de tensión, pies antideslizantes, y partes blandas de productos deportivos y médicos. También funciona bien como amortiguador de golpes o vibraciones. En la mayoría de estas aplicaciones, se inyecta como una capa blanda sobre una parte dura en el mismo molde. QDP procesa TPE tanto por separado como en combinación con una parte dura.