PLA (biobased) (Polymelkzuur): duurzaam en biologisch afbreekbaar

PLA is een biobased kunststof gemaakt uit plantaardige grondstoffen zoals mais of suikerriet. Het is stijf en sterk, met een treksterkte van 50 tot 60 MPa, en het krimpt weinig, wat het maatvast maakt. De zwakke plek is warmte: boven de 50 tot 60 graden begint het te vervormen. Dat maakt het geschikt voor producten die op kamertemperatuur blijven. QDP zet PLA in waar biobased gevraagd wordt en de belasting laag is.

Nee, en dat is het meest voorkomende misverstand. PLA is industrieel composteerbaar: het heeft een installatie nodig met hoge temperatuur, vocht en een gestuurd proces. In een tuincompost of in het milieu blijft het jarenlang liggen, net als gewone kunststof. Veel afvalverwerkers halen PLA er bovendien uit omdat het hun proces verstoort. Wie composteerbaar echt nodig heeft, komt eerder bij PHA uit. QDP legt dat verschil vooraf op tafel.

Niet erg. De warmtevormvastheid ligt rond 50 tot 60 graden, en dat is lager dan wat een auto in de zon of een vaatwasser haalt. Een product van PLA dat achter een raam ligt of met heet water in aanraking komt, kan gaan vervormen. Er bestaan gemodificeerde grades die hoger gaan, maar die leveren een deel van het biobased karakter in. QDP toetst de gebruikstemperatuur voordat PLA de keuze wordt.

Nee. Het driehoekje met een nummer verwijst naar een bestaande recyclestroom, en die is er voor biobased materialen niet. Een logo erop zetten suggereert dat het product bij het plastic afval mag, terwijl het die stroom juist vervuilt. In plaats daarvan hoort er een aanduiding op die zegt wat het materiaal is en hoe het weg moet. QDP zet die aanduiding in de matrijs zodat hij niet kan loslaten.

Voor producten met een korte levensduur die op kamertemperatuur blijven: verpakkingen, wegwerpartikelen, promotieproducten en onderdelen waarvoor een biobased herkomst het verkoopargument is. Voor constructieve delen, buitengebruik of alles wat warm wordt is het niet de juiste keuze. Wie er toch een constructief deel van maakt, komt bedrogen uit zodra het product in de zon ligt. QDP kijkt eerst of de belasting en de temperatuur binnen het bereik van dit materiaal vallen.