PA6 (Polyamide 6, Nylon): slijtvast en mechanisch sterk

PA6 is een polyamide, in de volksmond nylon. Het is sterk, taai en slijtvast, met een lage wrijving tegen staal, waardoor het veel wordt gebruikt voor bewegende en belaste onderdelen. De treksterkte van 70 tot 85 MPa ligt ruim boven die van ABS of PP. Het materiaal neemt wel vocht op, en dat verandert de maten en de eigenschappen. QDP houdt daar rekening mee bij de toleranties.

Polyamide trekt water uit de lucht aan, tot enkele procenten van het eigen gewicht. Dat maakt het materiaal taaier en minder bros, maar het zet er ook van uit: een onderdeel kan na weken in een vochtige omgeving merkbaar groter zijn dan vlak na het spuiten. Voor nauwe passingen is dat een reeel punt, en het granulaat moet vooraf gedroogd worden of het product krijgt strepen en zwakke plekken. QDP verwerkt dat effect in de matrijsmaat en de toleranties.

Ze lijken sterk op elkaar. PA66 heeft een hoger smeltpunt en blijft bij warmte iets stijver, PA6 is taaier, slaat minder snel stuk en laat zich makkelijker verwerken omdat het een breder verwerkingsgebied heeft. PA66 neemt iets minder vocht op. In de praktijk is het verschil voor de meeste toepassingen klein en geeft beschikbaarheid of prijs de doorslag. QDP kiest op de gebruikstemperatuur en de belasting van het onderdeel.

PA6 krimpt circa 0,8 tot 1,5 procent, meer dan ABS en minder dan POM of PP. Wat het lastiger maakt dan die getallen suggereren, is dat polyamide ook nog nakrimpt en vocht opneemt, waardoor de maat in de eerste weken na productie nog verandert. Meten doe je daarom op een gedefinieerd moment en niet direct uit de machine. QDP legt dat meetmoment vast bij producten met nauwe passingen.

Zodra stijfheid of warmtevastheid het knelpunt wordt. Ongevuld PA6 wordt bij belasting merkbaar slapper en de warmtevormvastheid ligt rond 55 tot 70 graden. Met 30 procent glasvezel loopt dat op naar ruim 200 graden en verdubbelt de treksterkte ruimschoots. Je levert taaiheid in, het oppervlak wordt ruwer en de matrijs slijt sneller. QDP adviseert de versterkte variant alleen als de constructie erom vraagt.

Voor technische onderdelen die bewegen of dragen: tandwielen, lagerbussen, geleiders, kettingdelen, beugels en klemmen. Ook in gereedschapshuizen en machinebouw komt het veel voor, omdat het tegen oliën en vetten kan. Waar een metalen onderdeel te zwaar of te duur is, is polyamide vaak de vervanger. De vochtopname blijft daarbij het punt om in de gaten te houden zodra er nauwe passingen in het spel zijn. QDP spuitgiet PA6-onderdelen onder meer voor machinebouw en transportmiddelen.