PA6 (Poliamida 6, Nylon): resistente al desgaste y mecánicamente fuerte

El PA6 es una poliamida, popularmente llamada nylon. Es fuerte, tenaz y resistente al desgaste, con baja fricción contra el acero, por lo que se utiliza mucho para piezas móviles y sobre las que se aplica carga. Su resistencia a la tracción de 70 a 85 MPa está muy por encima de la de ABS o PP. El material sí absorbe humedad, lo que modifica las dimensiones y las propiedades. QDP lo considera para las tolerancias.

La poliamida atrae agua del aire, hasta varios por ciento de su propio peso. Esto hace que el material sea más tenaz y menos quebradizo, pero también se expande: una pieza puede ser notablemente mayor después de semanas en un ambiente húmedo que justo después del moldeo. Para tolerancias muy cerradas esto es un aspecto relevante, y el granulado debe secarse antes, o el producto saldrá con rayas y zonas débiles. QDP tiene en cuenta este efecto en las dimensiones del molde y en las tolerancias.

Se parecen mucho entre sí. El PA66 tiene un punto de fusión superior y conserva mejor la rigidez cuando se calienta; el PA6 es más tenaz, resiste mejor los impactos y es más fácil de procesar porque tiene un rango de procesamiento más amplio. El PA66 absorbe un poco menos de humedad. En la práctica, para la mayoría de aplicaciones la diferencia es pequeña y suelen decidir la disponibilidad o el precio. QDP elige en función de la temperatura de uso y la carga sobre la pieza.

El PA6 se contrae aproximadamente entre un 0,8 y un 1,5 por ciento, más que el ABS y menos que el POM o el PP. Lo que lo complica respecto a esas cifras es que la poliamida también sigue contrayéndose y absorbiendo humedad, por lo que la medida sigue cambiando durante las primeras semanas tras la producción. Por eso, la medición se realiza en un momento definido y no justo después de salir de la máquina. QDP define ese momento de medición para productos con tolerancias ajustadas.

Cuando la rigidez o la resistencia térmica es el punto crítico. El PA6 sin rellenar se ablanda apreciablemente bajo carga y la resistencia térmica está entre 55 y 70 grados. Con un 30 por ciento de fibra de vidrio sube a más de 200 grados y la resistencia a la tracción más que se duplica. Pierdes tenacidad, la superficie se vuelve más rugosa y el molde se desgasta más rápido. QDP recomienda la variante reforzada solo si la construcción lo requiere.

Para piezas técnicas que se mueven o soportan carga: engranajes, casquillos de rodamientos, guías, elementos de cadena, soportes y clips. También se usa mucho en carcasas de herramientas y en construcción de maquinaria, porque soporta aceites y grasas. Cuando una pieza metálica es muy pesada o cara, la poliamida suele ser el sustituto. La absorción de humedad sigue siendo algo a tener en cuenta si hay tolerancias ajustadas. QDP moldea piezas de PA6 entre otros para maquinaria y medios de transporte.