HDPE (polietileno de alta densidad): resistente a productos químicos y ligero

HDPE son las siglas de polietileno de alta densidad, la variante rígida y fuerte de polietileno. Es ligero, prácticamente insensible a la humedad y resistente a ácidos, bases, aceites y la mayoría de los disolventes. Lo encuentras en cajas, bidones, tuberías y artículos para el hogar. El material permanece tenaz incluso a temperaturas muy por debajo de cero, donde muchos otros plásticos se vuelven frágiles. QDP elige HDPE para piezas que deben resistir productos químicos o congelación.

Se parecen y están en el mismo rango de precios. El HDPE es más tenaz a baja temperatura y sigue siendo resistente a los golpes incluso con heladas, el PP es más rígido y resiste temperaturas más altas. Además, el HDPE se contrae más, hasta un 3 por ciento, lo que dificulta la estabilidad dimensional. Para una caja que estará afuera en invierno eliges HDPE; para una pieza rígida que se calienta, PP. QDP elige según la carga real y no por costumbre.

Principalmente para piezas funcionales y robustas: cajas y envases, tapones y cierres, accesorios y partes de tuberías, componentes agrícolas y de construcción, y envases que deben resistir un contenido agresivo. La superficie es mate y cerosa, por lo que no es un material para partes visibles con acabado de alto brillo. Donde cuentan la resistencia, resistencia química y el precio, el HDPE resalta. QDP evalúa durante el diseño si esa es la elección correcta.

El HDPE es neutro en olor y sabor y no contiene plastificantes, por eso se utiliza ampliamente en envases alimentarios y utensilios de cocina. Sin embargo, ser 'apto para alimentos' no es una propiedad del plástico en sí, sino del grado específico, incluido el pigmento y los aditivos, con una declaración de conformidad según la normativa europea. Solicítala siempre con el material elegido. QDP gestiona esa declaración por proyecto cuando se requiere contacto con alimentos.

Pegar funciona mal, igual que con PP, debido a la baja energía superficial: sin tratamiento previo, casi ningún adhesivo pega. Soldar funciona muy bien y es la vía habitual para construcciones de HDPE. En un producto moldeado por inyección, una unión a presión o atornillada suele ser la solución más sencilla, porque se integra en el molde y no requiere trabajo adicional. QDP toma esa decisión durante el diseño y no después.

El HDPE se contrae aproximadamente entre 1,5 y 3 por ciento, el valor más alto entre los plásticos de moldeo por inyección más usados. Eso requiere un espesor de pared constante, tolerancias más amplias y atención a la deformación en superficies grandes. El molde se realiza para esa contracción, así que el material se fija en cuanto el molde está hecho en acero; cambiarlo después implica un molde nuevo. QDP calcula la contracción por producto en la medida del molde.