Materialen voor spuitgieten

Kunststof wordt gemaakt van polymeren: lange ketens van chemische bouwstenen. Veel van die bouwstenen komen uit aardolie en aardgas. Er bestaan ook routes met plantaardige grondstoffen, zoals cellulose of suikers, en met andere grondstoffen zoals zout. Welk materiaal ontstaat, hangt af van de gebruikte bouwstenen en het productieproces. De herkomst alleen vertelt daarom niet of een kunststof sterk, hittebestendig, recyclebaar of biologisch afbreekbaar is.

Polymerisatie is het vormen van lange molecuulketens uit kleinere bouwstenen, de monomeren. Polycondensatie is een manier om zulke ketens te vormen waarbij ook kleine moleculen, zoals water, vrijkomen. De chemische structuur geeft een kunststof zijn basiseigenschappen. Daarna kunnen producenten de samenstelling aanpassen met bijvoorbeeld kleurstoffen of versterkende vezels. Voor een productontwerp is daarom niet alleen de naam van het polymeer relevant, maar ook de precieze materiaalvariant en het bijbehorende datablad.

Bij spuitgieten gaan kunststofkorrels vanuit een trechter naar de cilinder van de machine. Warmte en de beweging van de schroef maken het materiaal verwerkbaar. De machine injecteert de smelt vervolgens onder druk in de gesloten matrijs. Het materiaal koelt af, waarna de matrijs opent en het product wordt uitgenomen. Materiaal, wanddikte en koeling beïnvloeden dit proces. QDP stemt daarom de materiaalkeuze, het productontwerp en de matrijs op elkaar af.

Nee. Biobased beschrijft de herkomst van de grondstof; biologisch afbreekbaar beschrijft gedrag onder bepaalde omstandigheden. Een kunststof kan dus biobased zijn zonder biologisch afbreekbaar te zijn. Ook composteerbaarheid vraagt specifieke omstandigheden en geldt niet automatisch voor thuiscompost of het milieu. Gerecycled materiaal is weer een andere route: bestaand kunststof wordt opnieuw verwerkt. Beoordeel per materiaalvariant de prestaties, herkomst, eventuele certificaten en de verwerking na gebruik voordat je een keuze maakt.

Kunststof kan een laag gewicht combineren met veel ontwerpvrijheid. Bij spuitgieten kun je bevestigingen, ribben en andere functies in één onderdeel integreren, waardoor minder losse onderdelen of montagestappen nodig kunnen zijn. De voordelen hangen wel af van de toepassing en de gekozen materiaalvariant. Niet iedere kunststof is bijvoorbeeld krasvast of bestand tegen chemicaliën. QDP beoordeelt deze eisen samen met de verwachte aantallen, de maakbaarheid en de kosten van het complete product.